Photo series - The cult of vintage muscle cars in America's modern culture. (2014-2019)

THANKS FOR THE RIDE (USA, 2013-2019)

The first Muscle Cars emerged in the United States in the early 1960s. Overloaded with a powerful V8 engine (8 cylinders arranged in a V shape in the engine block), they represent a beefed-up evolution of regular models. More power, more speed, more character. 'Bigger is better,' or the consumer-driven America of the 60s in all its extravagance.

Designed by Ford, Pontiac, Chrysler, or Chevrolet, Muscle Cars came to a sudden halt in their production due to the 1973 oil crisis, rising gas prices, and regulations imposed by the Clean Air Act, the first federal environmental law in the USA. Meanwhile, Muscle Cars had already cemented their central place in American culture and the collective imagination.

Today, they may be less in number but are still present for those who know how to appreciate them. Their vintage design softens their oversized stature. A encounter with one of these road monsters instantly transports you to an idealized past where progress, vast spaces and freedom were consumed without restraint. This anachronistic flash testifies the resilience of the American founding myth in the face of current crises.

Captured in the moment, this photo series celebrates the heroic place of the car in the United States. Each Muscle Car exudes its aura over the elements surrounding it: nature and materials seem to harmonize with the body colors and the power of the design. Happy accident or deliberate staging? Even in a state of abandonment, the Muscle Car appears glorified.

THANKS FOR THE RIDE (USA, 2013-2019)

Les premières Muscle Cars voient le jour aux Etats-Unis au début des années 60. Suréquipées d'un puissant moteur V8 (8 cylindres disposés en V dans le bloc moteur), elles sont une évolution musclée des modèles de séries. Plus de puissance, plus de vitesse, plus de caractère. 'Bigger is better', ou l'Amérique consumériste des 60's dans toute sa démesure.

Conçues par Ford, Pontiac, Chrysler ou Chevrolet, les Muscles Cars connaîtront un arrêt brutal de leur production en raison de la crise pétrolière de 1973, de l'augmentation du coût de l'essence et des règlementations imposées par le Clean Air Act, première loi environnementale votée aux USA à un niveau fédéral. Les Muscles Cars auront entre-temps cimentée leur place centrale dans la culture Américaine et dans l'imaginaire collectif.

Aujourd'hui moins nombreuses mais toujours présentes pour qui sait regarder, leur design vintage adoucit leur gabarit démesuré. La rencontre avec l'un de ces monstres des routes projette instantanément dans un passé idéalisé où se consommaient sans modération liberté, grands espaces et progrès. Cette fulgurance anachronique témoigne de la résilience du mythe fondateur américain face aux crises actuelles.

Prise sur le vif, cette série de photos consacre donc la place héroïque de la voiture aux Etats-Unis. Chaque Muscle Car déborde de toute son aura sur les éléments qui l'environnent. Nature et matières semblent s'accorder aux teintes des carrosseries et à la puissance du design. Heureux hasard ou mise en scène volontaire ? Même à l'état d'abandon, la Muscle Car apparaît glorifiée.

Martin Basdevant